Os 150 anos da Comuna de Paris: análise económica

Decorreu agora o 150º aniversário do início da Comuna de Paris. A Comuna (Conselho) foi formada como resultado do que deve ser considerado o primeiro levantamento e revolução liderada pela classe trabalhadora na história. Esta nova classe foi o produto da revolução industrial no modo de produção capitalista, do qual Marx e Engels falaram pela primeira vez com mais destaque no Manifesto do Partido Comunista publicado em Março de 1848.

Antes da Comuna de Paris, as revoluções na Europa e na América do Norte tinham como objectivo derrubar monarcas feudais e finalmente colocar a classe capitalista no poder político. Enquanto o socialismo como ideia e objectivo já começava a ganhar credibilidade entre a intelectualidade radical, foram Marx e Engels os que primeiro identificaram a classe trabalhadora como o agente de mudança revolucionária, ou seja, aqueles que não possuíam meios de produção excepto a sua própria força de trabalho.

A Comuna de Paris verificou-se como resultado imediato da guerra franco-prussiana. Essa guerra fora lançada por Luís Bonaparte, sobrinho de Napoleão, que havia tomado o poder num golpe após a derrota da revolução de 1848. Ele governou autocraticamente a França nas duas décadas seguintes. Estas décadas foram de excepcional expansão económica para o capitalismo na Europa e na América. As recessões económicas foram poucas e distantes entre si (1859 e 1864) e relativamente moderadas. Na verdade, a lucratividade atingiu níveis máximos na década de 1850 (alta de 11%), mas retrocedeu em 4% na década de 1860.

Fonte: T Piketty, www.quandl.com/data/PIKETTY/TS6_2-Capital-labor-split-in-France-1820-2010

A França transformou-se de uma economia agrícola atrasada numa economia industrial em crescimento rápido. Bonaparte lançou uma série de obras públicas e projectos de infraestrutura destinados a modernizar cidades francesas. Paris emergiu como um centro financeiro internacional em meados do século XIX, logo após Londres. Tinha um banco nacional forte e vários bancos privados agressivos que financiavam projectos por toda a Europa e no Império Francês em expansão. O Banque de France , fundado em 1796, emergiu como um poderoso banco central.

Sob Bonaparte, o governo francês coordenou várias instituições financeiras para financiar grandes projectos, incluindo o Crédit Mobilier , que se tornou uma agência de financiamento poderosa e dinâmica para grandes projectos em França, inclusive uma linha transatlântica de navios a vapor, iluminação a gás das vias públicas, um jornal e o sistema de metro de Paris. A França aumentou suas linhas ferroviárias em oito vezes e duplicou a sua produção de minério de ferro. A população cresceu 10% e muito mais nas cidades, que agora se tornaram centros urbanos da nova classe trabalhadora industrial. Em 1855 e novamente em 1867, foi encenada uma exposição mundial em Paris a fim de rivalizar com a anterior Grande Exposição Britânica de poder industrial em 1851. E Ferdinand de Lesseps organizou a construção do Canal de Suez.

Mas a política de guerra de Bonaparte e o projecto de redesenhar Paris usando o arquitecto Haussmann foram caros; a dívida nacional da França aumentou consideravelmente. E a indústria francesa viu-se sob crescente competição internacional (isto é, principalmente britânica). Entre 1848 e 1870, o défice do sector público triplicou. O que David Harvey chamou de "keynesianismo primitivo" começou a perder força. O governo recorreu à monetarização da dívida, ao estilo MMT, na esperança de que isso continuasse a estimular o investimento e o crescimento. Marx chamou a isto "o catolicismo" da base monetária , transformando o sistema bancário no "papado da produção" e abraçou o aquilo que Marx chamou de "protestantismo da fé e do crédito".

Quedas financeiras ocorriam à medida que o crescimento dos lucros começava a cair. Na verdade, pode-se ter uma ideia dos problemas crescentes para a expansão capitalista francesa com o movimento dos preços das acções e dos retornos das mesmas. Houve uma queda dos lucros na recessão de 1859 e em 1864 e 1868 antes da calamidade da guerra franco-prussiana.

Fonte: Um desafio para optimistas triunfantes?
Um índice de blue chips para a bolsa de valores de Paris, 1854-2007, meus cálculos.

À medida que a taxa de lucro caiu durante a década de 1860, a partir de níveis historicamente elevados, o crescimento anual dos lucros também diminuiu, com quedas significativas em 1859 e 1864.

A desigualdade de riqueza e de rendimento disparou no momento em que a classe trabalhadora se expandiu dramaticamente. As tensões sociais começaram a intensificar-se. Pode-se dizer que foi uma situação semelhante à de Maio de 1968, após duas décadas de boom económico sob o governo da presidência gaullista – excepto que em 1870 interveio a guerra e esta tornou-se o catalisador da ascensão da Comuna.

Pode-se argumentar que Bonaparte, em sua arrogância, precisava de uma guerra para desviar a luta de classes em casa e precisava restaurar a hegemonia económica da França na Europa continental. Bonaparte achava que o exército francês era superior ao da Prússia de Bismarck. Mas ele subestimou terrivelmente o poder económico e militar alemão liderado pela Prússia. Os franceses foram rapidamente derrotados e humilhados. Bonaparte foi capturado, abdicou e fugiu. O governo burguês republicano tentou lutar, mas acabou negociando um terrível acordo de paz enquanto o exército prussiano sitiava a população faminta em Paris. Foi então que a Comuna de Paris – um conselho de delegados operários dos distritos – surgiu para tomar o poder político em nome da população.

Este texto não pode cobrir todos os eventos e temas nos curtos 72 dias que a classe trabalhadora de Paris governou por meio de suas próprias estruturas democráticas, enquanto o governo burguês fugiu para Versalhes e exortou os prussianos a esmagar a Comuna. A Comuna não sobreviveu por muito tempo. Permaneceu amplamente isolada na França e acabou sendo suprimida de forma sangrenta pelas forças do governo de Versalhes.

Os melhores relatos da Comuna de Paris são o do communard Lissagaray, a História da Comuna de Paris , traduzido por Eleanor Marx e publicado em 1876 e, naturalmente, A Guerra Civil em França, o próprio livro de Marx escrito logo depois de a Comuna ter sido esmagada. E o marxista belga Eric Toussaint fez um excelente relato moderno das maquinações económicas do Banque de France e da Comuna aqui .

Assim, neste breve texto, vou apenas apresentar algumas observações sobre as políticas económicas da Comuna. O mais importante foi o fracasso em assumir as alavancas financeiras do capital, em particular, o Banque de France. Dez anos após o esmagamento da Comuna, Marx argumentou que a Comuna poderia muito bem ter sobrevivido se o Banque de France tivesse sido conquistado. "Além de ser simplesmente a insurreição de uma cidade em circunstâncias excepcionais, a maioria da Comuna não era de forma alguma socialista e não poderia ser. Com um pouco de bom senso, porém, ela poderia ter obtido de Versalhes um compromisso favorável a toda a massa do povo – o único objectivo alcançável na época".

Na verdade, o maior medo que o governo de Versalhes tinha em relação à Comuna era a perda dos fundos do Banque. Lissagaray observa:   "Todas as insurreições sérias começaram capturando a coragem do inimigo, a sua caixa registadora. A Comuna foi a única que se recusou. Permaneceu em êxtase diante do dinheiro da alta burguesia que tinha nas mãos".

E Engels na sua introdução à reedição em 1891 de A Guerra Civil em França:   "muitas coisas [foram] ignoradas que, de acordo com nossa concepção de hoje, a Comuna deveria ter feito. O mais difícil de compreender é certamente o santo respeito com que se parava diante das portas do Banque de France. Além disso, foi um grave erro político. O Banco nas mãos da Comuna valia mais de dez mil reféns. Isso significaria que toda a burguesia francesa pressionaria o governo de Versalhes a fazer as pazes com a Comuna. "

Por que os líderes da Comuna não assumiram o controle do Banco? Bem, a maioria dos delegados da Comuna não era socialista, mas constituída por democratas republicanos. A ala socialista era uma minoria. E dentro dessa minoria socialista, os marxistas eram uma minoria ainda menor. A maioria dos socialistas era proudhoniana. Eles viam o socialismo vindo do controle monetário, ou seja, através do uso do crédito. O homem encarregado das finanças da Comuna, Charles Beslay, amigo de Proudhon, tinha uma fé cega nos bancos e nas finanças em geral. Ele era membro da Primeira Internacional desde 1866 e tinha uma grande influência na Comuna. Beslay tinha um passado como capitalista, pois fora dono de uma oficina que empregava 200 trabalhadores.

O vice-governador do banco, o monárquico De Ploeuc, comentou: "O Sr. Beslay é um daqueles homens cuja imaginação é desequilibrada e que se deleita com a utopia; ele sonha em conciliar todos os antagonismos que existem na sociedade, os patrões e os trabalhadores, os senhores e os servos". Beslay confirmou seu proudhonismo em acção: "Um banco deve ser visto sob um duplo aspecto; se ele se apresenta a nós sob seu lado material por seu dinheiro e suas notas, ele também se impõe por um lado moral que é a confiança. Tire a confiança e a nota é apenas um título (assignat) ". Beslay atacou os marxistas:   "O sistema da Comuna e o meu se traduzem nesta palavra sagrada: 'respeito pela propriedade, até sua transformação'. O sistema do cidadão Lissagaray resulta nesta palavra repulsiva: expoliação".

Além disso, os mecanismos financeiros são demasiado complicados para serem entendidos pelo cidadão comum, ou mesmo por políticos, e devem, portanto, ser reservados a especialistas ou mesmo peritos. A atitude do principal líder da Comuna, Rigault, era que "questões de negócios, crédito, finanças, bancos […] precisavam da ajuda de homens especiais, que só podiam ser encontrados em número muito pequeno na municipalidade. […] Além disso, as questões financeiras […] não são […] vistas como os problemas essenciais do momento. No futuro imediato, tudo o que importa é que o dinheiro entre". Em vez de demitir o assustado Rouland, governador do banco, e assumir o controle dos enormes fundos ali mantidos, Beslay permitiu que Rouland ficasse no cargo e apenas pediu fundos suficientes para pagar aos Guardas Nacionais que defendiam Paris. Rouland gentilmente permitiu que Beslay ingressasse no conselho do banco como "delegado da Comuna", onde Beslay agiu para garantir sua independência do controle e das demandas da Comuna.

Em vez de querer assumir o controle, Beslay fez tudo para manter a integridade do Banque de France e garantir sua independência. O resultado foi que durante os setenta e dois dias da sua existência, a Comuna recebeu apenas 16,7 milhões de francos para as suas necessidades: os 9,4 milhões de bens que a Comuna já tinha por conta e 7,3 milhões emprestados pelo Banco. Ao mesmo tempo, o Banque enviou ao governo de Versalhes 315 milhões de francos a partir da sua rede de 74 agências!

O dinheiro conseguido pela Comuna foi geralmente bem utilizado. Cerca de 80% foram para a defesa de Paris, mas também houve distribuição de rendimento às partes mais pobres da cidade. A Comuna introduziu um sistema tributário progressivo, reduzindo o imposto municipal para os mais pobres em 50% e introduzindo impostos mais altos sobre as empresas. Os proprietários foram forçados a reembolsar os aluguéres dos últimos nove meses e os futuros foram suspensos. Houve uma moratória para todas as dívidas, que agora poderiam ser pagas em três anos sem juros.

Mas a falha na tomada do controle do Banco foi o calcanhar de Aquiles do progresso da Comuna. E o conselho do Banco sabia disso. Temiam que houvesse uma "ocupação do Banco por parte do Comité Central, que ali poderia instalar um Governo de sua escolha, fazer com que as notas fossem produzidas sem medida ou limite e, assim, ocasionar a ruína do estabelecimento e do país". E outro membro do conselho industrial afirmou que "o Conselho não pode […] permitir que o Banco a ser saqueado. O mal seria irremediável e a destruição dos valores da carteira e da guarda dos depósitos constituiria uma calamidade terrível, porque é uma grande parte da fortuna pública".

Se o Banco tivesse sido tomado, Versalhes teria sido destituída de fundos para derrotar a Comuna, uma vez que este detinha uma carteira com montantes que chegavam a 899 milhões de francos, além de 120 milhões de francos em títulos depositados como garantia de adiantamentos e 900 milhões de francos em títulos em depósito. Ao invés disso, Beslay seguiu as instruções do governador do Banco e permitiu que o mesmo enviasse dinheiro para Versalhes, enquanto o vice-governador dava a ordem de remover todos os títulos para as caves e a seguir entaipar a escada de acesso.

Dois anos após o esmagamento da Comuna, Beslay resumiu sua acção numa carta ao diário de direita Le Figaro, publicada em 13 de Março de 1873:   "Fui para o Banco com a intenção de protegê-lo de qualquer violência do partido extremado da Comuna e estou convencido de que mantive o establishment no meu país, o qual era o nosso último recurso financeiro". A Comuna acabou por ser esmagada em Maio de 1871, com cerca de 20.000 comunards mortos, 38.000 presos e mais de 7.000 deportados. Beslay foi libertado e mudou-se para a Suíça.

Cerca de 45 anos depois, após outra revolução desencadeada pela guerra e uma derrota para a classe dominante, Lenine relembrou esta lição da derrota da Comuna de Paris: "Os bancos, como sabemos, são centros da vida económica moderna, os principais centros nervosos da todo o sistema económico capitalista. Falar em "regular a vida económica" e ainda assim fugir à questão da nacionalização dos bancos significa demonstrar a mais profunda ignorância ou enganar "as pessoas comuns" com palavras floreadas e promessas grandiloquentes com a intenção deliberada de não cumprir tais promessas".