Recordando Suharto, o herói caído do Ocidente

"O propósito do propagandista", escreveu Aldous Huxley, "é fazer um conjunto de pessoas esquecerem que certos outros conjuntos de pessoas são humanos". Os britânicos, que inventaram a moderna guerra de propaganda e inspiraram Joseph Goebbels, eram especialistas neste campo. Na altura da carnificina conhecida como Primeira Guerra Mundial, o primeiro-ministro David Lloyd George confidenciou a C. P. Scott, editor do Manchester Guardian: "Se as pessoas realmente soubessem [a verdade], a guerra seria interrompida amanhã. Mas naturalmente eles não sabem, e não podem saber".

O que mudou?

"Se todos nós soubéssemos o que sabemos agora", disse o New York Times em 24 de Agosto, "a invasão [do Iraque] teria sido travada por um clamor popular". A confissão significa dizer, com efeito, que jornais poderosos, assim como poderosas organizações de comunicação de massa, traíram os seus leitores, telespectadores e ouvintes por não descobrir os factos — ampliando as mentiras de Bush e Blair ao invés de desafiá-las e expô-las. As consequências directas foram uma invasão criminosa chamada "Choque e pavor" ("Shock and Awe") e a desumanização de todo um país.

Isto em grande medida permanece como uma vergonha não falada na Grã-Bretanha, especialmente na BBC, a qual continua a jactar-se do seu rigor e objectividade enquanto faz eco a um governo corrupto e mentiroso, tal como fez antes da invasão. Como prova disto, há dois estudos académicos disponíveis — embora a capitulação do jornalismo da rádio e televisão já seja óbvia para qualquer espectador atento, noite após noite, quando reportagens "embebidas" justifiquem ataque a cidades e aldeias iraquianas como "arrancar insurgentes" e engolir a propaganda do exército britânico destinada a desviar a atenção do seu desastre, enquanto nos prepara para ataques ao Irão e à Síria. Tal como o New York Times e a maior parte dos media americanos, se a BBC tivesse feito a sua tarefa, muitos milhares de pessoas inocentes quase certamente estariam vivas hoje.

Quando será que jornalistas importantes deixarão de ser administradores do establishment e analisarão e confrontarão a parte crítica que desempenham na violência de governos predatórios? Um aniversário proporciona uma oportunidade. Quarenta anos atrás, neste mês, o major general Suharto começou uma tomada do poder na Indonésia com o desencadeamento de uma onda de mortandade que a CIA descreveu como "o pior assassínio em massa da segunda metade do século XX". Grande parte deste episódio nunca foi relatado e continua secreto. Nenhum dos relatos dos recentes ataques terroristas contra turistas em Bali mencionou o facto de que próximo aos principais hotéis havia túmulos em massa com cerca de 80 mil pessoas mortas por chusmas orquestradas por Suharto e apoiadas pelos governos americano e britânico.

Na verdade, a colaboração de governos ocidentais, juntamente com o papel dos negócios ocidentais, traçou o padrão para a subsequente violência anglo-americana por todo o mundo: tal como no Chile em 1973, quando o sangrento golpe de Augusto Pinochet foi apoiado por Washington e Londres; o armamento do xá do Irão e a criação da sua polícia secreta; e o dispendioso e meticuloso apoio a Saddam Hussein no Iraque, incluindo propaganda negra por parte do Foreign Office que procuravam desacreditar os relatos da imprensa de que ele havia utilizado gás de nervos contra a aldeia curda de Halabja.

Em 1965, na Indonésia, a embaixada americana forneceu ao general Suharto cerca de 5000 nomes. Estas eram as pessoas para assassinar, e um diplomata senior americano verificou os nomes dos que foram mortos ou capturados. A maior parte eram membros do PKI, o Partido Comunista Indonésio. Tendo já armado e equipado o exército de Suharto, Washington secretamente despachou equipamento de comunicação no estado-da-arte, cujas frequências elevadas eram conhecidas da CIA, conforme aconselhou o National Security Council ao presidente Lyndon B. Johnson. Isto não só permitiu aos generais de Suharto coordenarem os massacres como também significou que os mais altos escalões da administração americana estavam a ouvi-los.

Os americanos trabalharam em estreita colaboração com os britânicos. O embaixador britânico em Jacarta, sir Andrew Gilchrist, telegrafou ao Foreign Office: "Nunca escondi a minha crença de que uns poucos tiros na Indonésia seria um preliminar essencial para mudança efectiva". Os "poucos tiros" ceifaram de meio milhão a um milhão de pessoas. Entretanto, foi no campo da propaganda, da "administração" dos media e na erradicação daquelas vítimas da memória das pessoas do ocidente, que os britânicos brilharam. Oficiais de inteligência britânicos esquematizaram a forma como a imprensa britânica e a BBC podiam ser manipuladas. "O tratamento precisará ser subtil", escreveram eles, "por exemplo: a) todas as actividades deveriam ser estritamente não atribuíveis; b) a participação [do governo] britânica ou cooperação deveria ser cuidadosamente escondida". Para conseguir isto, o Foreign Office abriu um departamento do seu Information Research Department (IRD) em Singapore.

O IRD era uma unidade de propaganda da guerra fria top-secret dirigida por Norman Reddaway, um dos mais experientes mentirosos de Sua Majestade. Reddaway e os seus colegas manipularam a imprensa "embebida" e a BBC tão astutamente que gabou a Gilchrist numa mensagem secreta de que falsa estória que havia promovido — de que uma tomada de poder comunistas na Indonésia estava iminente — "percorreu todo o mundo e voltou aqui outra vez". Ele descreveu como um experimentado jornalista do Sunday concordou "em dar exactamente o seu ângulo sobre os acontecimento no artigo ... isto é, que aquilo era um golpe com luva de seda sem carnificina".

Estas mentiras, jactou-se Reddaway, podiam ser "colocadas quase instantaneamente de volta à Indonésia através da BBC". Impedido de entrar na Indonésia, Roland Challis, o correspondente da BBC no sudeste asiático, estava inconsciente da carnificina. "As minhas fontes britânicas pretendiam não saber o que se estava a passar ali", contou-me Challis, "mas elas sabiam qual era o plano americano. Havia corpos a serem abatidos nos relvados do consulado britânico em Surabaya, e navios da armada britânica escoltaram um navio cheio de tropas indonésias ao longo dos Estreitos de Málaca de modo a que pudessem tomar parte neste terrível holocausto. Só mais tarde soubemos que a embaixada americana estava a fornecer nomes e a assinalá-los à medida em que eram mortos. Havia um trato, você vê. Ao estabelecer o regime Suharto, o envolvimento do FMI e do Banco Mundial era parte do trato... Suharto os chamaria de volta. Este era o trato".

O banho de sangue foi quase inteiramente ignorado pela BBC e pelo resto dos media ocidentais. Os títulos das notícias eram que o "comunismo" fora derrubado na Indonésia, o qual, relatou o Time, "é a melhor notícia da Ásia para o ocidente". Em Novembro de 1967, num conferência em Genebra supervisionada pelo banqueiro bilionário David Rockefeller, os despojos foram distribuídos. Todas as corporações gigantes estavam representadas, desde a General Motors, Chase Manhattan Bank e US Steel até a ICI e a British American Tobacco. Com a conivência de Suharto, as riquezas naturais do seu país foram cortadas às fatias. A fatia de Suharto era considerável. Quando ele finalmente foi derrubado, em 1998, foi estimado que ele possuía mais de US$ 10 mil milhões em bancos estrangeiros, ou seja, mais de 10 por cento da dívida externa da Indonésia. Da última vez que estive em Jacarta, caminhei até ao fim da sua rua arborizada e distingui a mansão onde o assassino em massa vivia luxuosamente. Saddam Hussein, ao ir para um julgamento de fachada a 19 de Outubro, deve estar a perguntar-se onde errou. Mas comparados com os crimes de Suharto, Saddam parece da segunda divisão.

Com jactos Hawk e metralhadoras fornecidas pelos britânicos, o exército de Suharto prosseguiu até matar um quarto da população de Timor Leste: 200 mil pessoas. Utilizando os mesmos jactos Hawk e metralhadoras, o mesmo exército genocida está agora a tentar esmagar até à morte o movimento de resistência na Papua Ocidental e proteger a companhia Freeport, a qual está a extrair uma montanha de cobre na província. (Henry Kissinger é o seu "director emérito.) Uns 100 mil papuanos, 18 por cento da população, foram mortos com apoio britânico, mas este "projecto", como os Trabalhistas gostam de dizer, quase nunca é relatado.

O que aconteceu e continua a acontecer na Indonésia é quase uma imagem espelhada do ataque ao Iraque. Ambos os países tem riquezas cobiçadas pelo ocidente, ambos tem ditadores instalados pelo ocidente para facilitar a passagem dos seus recursos, e em ambos os países acções anglo-americanas ensopadas em sangue foram disfarçadas pela propaganda voluntariamente feita por jornalistas preparados para efectuar as necessárias distinções entre o regime de Saddam ("monstruoso") e o de Suharto ("moderado" e "estável"). Desde a invasão do Iraque tenho falado com um certo número de jornalistas com princípios a trabalharem nos media pró-guerra, incluindo a BBC, os quais dizem que eles e muitos outros "mentem noite e dia" e querem falar abertamente e recomeçar a serem jornalistas reais. Sugiro que este é o momento.