Steven Starr é um perito que sabe de pulsos eletromagnéticos de alta altitude (PEM). A sua análise leva-o a concluir que um adversário não precisa de um grande número de armas nucleares para destruir os Estados Unidos. Três serão suficientes.
A análise de Starr será considerada controversa, porque mostra que o PEM é um risco grave para a segurança das centrais nucleares. A Comissão Reguladora Nuclear (NRC), uma agência capturada, nega que o PEM represente uma ameaça porque as empresas nucleares não querem ser obrigadas a gastar muito dinheiro para corrigir falhas de conceção nas suas centrais.
O PEM é considerado um “acontecimento sem base de conceção” e não foi tida em conta na conceção e construção das centrais nucleares americanas – nenhuma das quais foi concebida ou adaptada para ser protegida do PEM. Oficiais da Força Aérea dos EUA, que formaram a Força-Tarefa de Defesa Eletromagnética (EDTF), emitiram dois relatórios (em 2018 e 2019) que identificaram o risco de PEM para os reatores nucleares e suas piscinas de combustível irradiado, e pediram testes abrangentes para provar que os sistemas eletrônicos e de energia de emergência nas centrais estavam protegidos do PEM. A NRC foi forçada a considerar as preocupações da EDTF, mas manteve a sua posição e não efectuou qualquer ensaio.
As empresas de eletricidade também tentaram minimizar os perigos do PEM. Criaram uma organização “independente”, o Electric Power Research Institute (EPRI), que recebe financiamento do Departamento de Energia e do Departamento de Estado, que produziu um estudo que minimizava os perigos que o PEM representa para a rede e para as infraestruturas nacionais críticas. A EDTF emitiu um relatório pormenorizado que rejeitava as conclusões do EPRI. Todo o assunto do PEM foi complicado por interesses adquiridos. Trump foi o único presidente que mostrou alguma preocupação com o PEM. Durante o seu primeiro mandato, foram emitidas diretivas que indicavam que os EUA iriam finalmente agir para proteger as suas redes eléctricas, etc. Mas tudo isso foi encerrado por Biden. Na legislatura do Texas foi apresentado um projeto de lei sobre a resiliência da rede eléctrica que exige que esta seja protegida contra o PEM.
Talvez se acredite que as armas nucleares são demasiado mortíferas para serem utilizadas e que, por isso, a ameaça não existe. Mas os seres humanos já provaram ser capazes de cometer erros desastrosos e o governo dos EUA tinha um plano para um ataque nuclear à União Soviética. O Presidente John F. Kennedy não aceitou o plano, e esta pode ter sido uma das razões do seu assassinato.
Eis a análise de Starr. Para uma explicação mais detalhada, ver o seu recente livro Nuclear High-Altitude Electromagnetic Pulse: A Mortal Threat to the U.S. Power Grid and U.S. Nuclear Power Plants.
Paul Craig Roberts
Análise de um ataque PEM às redes eléctricas e infraestruturas nacionais críticas dos EUA, por Steven Starr
Existem 12 000 armas nucleares no mundo: três delas podem destruir os EUA.
A primeira foto conhecida de um pulso eletromagnético de alta altitude produzido pela detonação de uma ogiva nuclear W49 de 1,44 megatoneladas a 250 milhas [402 km] acima da Ilha Johnston em 1958. A fotografia foi tirada a 860 milhas [1 384 km] de distância no Havai, suficientemente longe para evitar queimaduras graves na retina dos olhos dos observadores em Honolulu (os oficiais militares tinham mudado o local do teste do Atol de Bikini porque a bola de fogo nuclear podia cegar pessoas até 400 milhas [644 km] de distância).
Numa noite fria de inverno, durante uma enorme tempestade de inverno que cobre a maior parte do centro e leste dos Estados Unidos, uma ogiva nuclear de 100 quilotoneladas explode subitamente 160 quilómetros acima de Dallas, Texas. Dois minutos depois, ogivas nucleares idênticas explodem sobre Las Vegas, Nevada, e Columbus, Ohio. Cada detonação nuclear a grande altitude produz um enorme impulso eletromagnético (PEM); os três PEMs juntos cobrem a maior parte do território continental dos Estados Unidos.
Em poucos bilionésimos de segundo, as ondas iniciais E1 do PEM induzem tensões e correntes maciças nas linhas eléctricas das três redes de energia dos EUA. Qualquer dispositivo eletrónico moderno não blindado ligado à rede é instantaneamente queimado; isto inclui todos os computadores e dispositivos que controlam o funcionamento da maioria das infraestruturas nacionais críticas dos EUA – incluindo os sistemas de energia de emergência e os sistemas activos de arrefecimento do núcleo de emergência de pelo menos 26 reactores nucleares comerciais. Os enormes picos de eletricidade criados pelas ondas E1 destroem os painéis de controlo das subestações de alta tensão e destroem os computadores das centrais eléctricas e dos centros de distribuição de energia. Os efeitos combinados destes danos catastróficos provocam o colapso súbito das três redes eléctricas dos EUA.
Figura 1: As três redes de energia eléctrica dos EUA.
Alguns segundos depois, as ondas PEM E3B destroem a maioria dos disjuntores de Extra Alta Tensão (EHV) e pelo menos 1/3 dos Grandes Transformadores de Potência (LPTs) que são necessários para a transmissão a longa distância de 90% da eletricidade nos EUA. Os danos e a destruição dos disjuntores EHV e dos LPTs deixarão regiões inteiras dos EUA sem energia eléctrica durante um ano ou mais.
O ataque nuclear
As ogivas nucleares são “entregues” às suas áreas-alvo por mísseis balísticos lançados de um submarino localizado a 200 milhas [322 km] a sul de Pensacola, no Golfo do México. O submarino necessita de menos de um minuto para disparar os três mísseis a partir de uma profundidade de 150 pés [46 m]. Os mísseis são disparados em trajectórias deprimidas a fim de reduzir o tempo necessário para as suas ogivas atingirem os alvos designados; os seus tempos de voo duram 5 a 7 minutos desde o lançamento até à detonação. Os sistemas de alerta precoce dos EUA detectam os lançamentos, mas os sistemas de defesa antimísseis dos EUA não têm tempo suficiente para intercetar os mísseis ou as suas ogivas nucleares antes de explodirem a grande altitude sobre os EUA.
A localização destas três detonações nucleares a grande altitude não tinha de ser precisa – detonações noutros locais a leste e a oeste (sobre Indiana, Ohio, Kentucky, Alabama, ou Seattle e Los Angeles) produziriam resultados muito semelhantes. No entanto, as detonações tinham de ocorrer acima da atmosfera da Terra e durante as horas mais escuras da noite; a hora, a altitude de 106 milhas [171 km] e as condições climatéricas extremas foram escolhidas a fim de maximizar os efeitos destrutivos do PEM.
As detonações iluminam subitamente os céus dos EUA. São silenciosas porque a atmosfera a altitudes tão elevadas é demasiado rarefeita para transmitir ondas sonoras. Não são criados efeitos de explosão ou incêndios na Terra, mas enormes explosões de poderosos raios gama libertados pelas detonações viajam para baixo a 186 000 milhas [299 338 km] por segundo. Quando os raios gama entram na atmosfera, arrancam os electrões das moléculas de ar e fazem-nos girar em direção à Terra quase à velocidade da luz. O campo magnético da Terra interage com estas nuvens maciças de electrões em rotação, criando ondas PEM E1 gigantescas que varrem para baixo mais rapidamente do que um relâmpago.
O PEM E1 destrói a eletrónica de estado sólido necessária ao funcionamento das infraestruturas nacionais críticas
O PEM não prejudica pessoas, animais ou plantas, nem causa danos estruturais em edifícios. No entanto, uma onda PEM E1 induzirá instantaneamente tensões e correntes eléctricas altamente destrutivas em qualquer material condutor de eletricidade localizado nas enormes áreas circulares por baixo das detonações nucleares. Cada detonação nuclear cria uma grande área circular de exposição PEM E1 que cobre mais de 100 mil quilómetros quadrados (Figura 2).
Figura 2: Áreas de exposição a ondas PEM E1 de detonações nucleares a 106 milhas [171 km] acima de Columbus Ohio, Dallas Texas e Las Vegas, Nevada. Os círculos grandes representam as áreas de exposição às ondas PEM E1 e os círculos azuis interiores ilustram as áreas onde os picos de energia criados pelas ondas incidentes PEM E1 podem danificar dispositivos electrónicos de estado sólido que não estejam ligados à rede.
As ondas PEM E1 induzem 2 milhões de volts e correntes de 5 000 a 10 000 amperes nas linhas eléctricas de distribuição média. Sobretensões de 200 000 a 400 000 volts (para além da capacidade projectada) ocorrem nas linhas de distribuição de energia da classe de 15 kilovolts (kV) que ligam a maioria das casas, quintas e empresas. Em menos de um milionésimo de segundo, estas tensões e correntes prejudiciais atravessam as redes eléctricas dos EUA. A menos que esteja especificamente protegido contra o PEM E1, qualquer dispositivo eletrónico moderno que contenha circuitos de estado sólido (microchips, transístores e circuitos integrados) e que esteja ligado à rede será desativado, danificado ou destruído por esta enorme explosão de eletricidade. Isto inclui os dispositivos electrónicos necessários ao funcionamento da maioria das infraestruturas nacionais críticas dos EUA.
As regiões localizadas sob os pontos de detonação (representadas por círculos azuis escuros na Figura 2) sofrem subitamente ondas PEM E1 suficientemente potentes para induzir tensões e correntes prejudiciais nos dispositivos electrónicos que não estão ligados à rede. 50 000 volts e 100 amperes de corrente sobrecarregam cabos de alimentação AC não blindados. Os telemóveis são desactivados, bem como as torres de telemóveis; quase todas as formas de telecomunicações cessam. Praticamente tudo o que é alimentado por eletricidade deixa subitamente de funcionar.
Os sistemas de transportes terrestres, aéreos e marítimos, os sistemas de água e saneamento, os sistemas de telecomunicações e os sistemas bancários ficam todos fora de serviço. A distribuição de alimentos e combustíveis pára. Os serviços médicos de emergência ficam indisponíveis. A multiplicidade de aparelhos electrónicos de que a sociedade depende deixa subitamente de funcionar.
O PEM E1 desliga a energia através da destruição de isoladores de vidro em linhas eléctricas de 15 kV
Figura 3: Descarga destrói isoladores de vidro numa linha de distribuição de energia.
As tensões e correntes maciças induzidas nas linhas de transmissão de energia, combinadas com condições meteorológicas extremas, actuam para provocar um curto-circuito e destruir milhões de isoladores de vidro que são normalmente utilizados nas linhas de distribuição de energia eléctrica de 15 quilovolts (kV) em todos os Estados Unidos (Figura 3). 78% de toda a eletricidade nos EUA é fornecida aos utilizadores finais (residenciais, agrícolas, comerciais) através destas linhas de 15 kV. A perda de um único isolador de vidro numa linha pode interromper a distribuição de energia em toda a linha.
Como as condições climatéricas negativas prevalecem em grande parte dos EUA, as luzes e a eletricidade apagam-se subitamente nos lares americanos.
O caos
Num instante, quase todos os aparelhos electrónicos necessários à vida moderna deixam de funcionar. Os computadores, modems, routers, controladores lógicos programáveis e sistemas de Controlo de Supervisão e Aquisição de Dados (SCADA) utilizados para monitorizar, controlar e automatizar processos industriais complexos, todos eles deixam de funcionar. O inferno está à solta.
Os carros não andam. Os aviões caem do céu. Todos os controlos de tráfego ferroviário, portuário e aéreo deixam de funcionar. Os sistemas de GPS e de fibra ótica falham. Os sistemas de distribuição de água falham. As válvulas motorizadas que controlam o fluxo de gás e petróleo em milhões de quilómetros de condutas congelam subitamente, provocando rupturas e explosões. Perde-se o controlo em refinarias e plataformas offshore. Ocorrem grandes explosões de fornos e caldeiras em centrais eléctricas alimentadas a carvão. Perde-se o controlo de todos os processos industriais e linhas de montagem. Os sistemas de controlo remoto em todas as indústrias deixam subitamente de funcionar.
Annie Jacobsen, no seu notável livro Nuclear War: A Scenario (pp. 264-267), descreve vividamente o que acontece depois de uma arma Super-PEM ser detonada sobre o centro dos EUA (textos militares russos e chineses de fonte aberta descrevem armas Super-PEM que criam ondas PEM E1 duas a quatro vezes mais poderosas do que as descritas neste artigo):
“Dos 280 milhões de veículos registados na América, “10% dos veículos na estrada deixaram de funcionar de repente... Sem direção assistida ou travões eléctricos, os veículos param ou embatem noutros veículos, em edifícios ou em paredes. Veículos parados e acidentados bloqueiam faixas de tráfego em estradas e pontes por todo o lado, já não apenas em locais onde as pessoas fugiram de bombas nucleares, mas em túneis e viadutos, em estradas grandes e pequenas, em entradas de garagem e em parques de estacionamento em todo o país. O bombeamento elétrico de combustível acaba de chegar a um fim permanente e fatal...
Não haverá mais água doce. Não haverá mais casas de banho para descarregar. Não haverá saneamento. Não haverá candeeiros de rua, nem luzes de túneis, nem luzes nenhumas, apenas velas, até não restar mais nenhuma para queimar. Não haverá bombas de gasolina, não haverá combustível. Não há caixas multibanco. Não há levantamentos de dinheiro. Sem acesso a dinheiro. Sem telemóveis. Sem linhas fixas. Não há chamadas para o 112. Não há chamadas. Não há sistemas de comunicação de emergência, exceto alguns rádios de alta frequência (HF). Não há serviços de ambulância. Não há equipamento hospitalar que funcione. Os esgotos espalham-se por todo o lado. Em menos de quinze minutos, os insectos transmissores de doenças começam a enxamear. Para se alimentarem das pilhas de dejectos humanos, do lixo, dos mortos...
Milhares de milhões de litros de água que passam pelos aquedutos da América sobem descontroladamente. As barragens rebentam. Milhares de comboios de metro, comboios de passageiros e comboios de mercadorias que viajam em todas as direcções, muitos nos mesmos carris, colidem uns com os outros, embatem em paredes e barreiras ou descarrilam. Os elevadores param entre pisos ou caem rapidamente no chão e despenham-se. Os satélites (incluindo a estação espacial internacional) saem da sua posição e começam a cair na Terra. As cinquenta e três centrais nucleares que restam na América estão agora a funcionar com sistemas de reserva e começaram coletivamente a esgotar-se”.
No entanto, nem todas as centrais nucleares estarão a funcionar com sistemas de reserva de emergência.
Fusão de reactores em centrais nucleares
Milhares de componentes electrónicos de estado sólido (unidades de controlo, bombas motorizadas, válvulas motorizadas, sensores de temperatura e pressão, rectificadores, inversores, interruptores, etc.) são necessários para monitorizar, controlar e operar em segurança os reactores nucleares. Estes componentes encontram-se nas várias partes dos sistemas activos de arrefecimento de emergência do núcleo em cada reator nuclear; muitos deles encontram-se também nos geradores diesel de emergência e nos bancos de baterias que constituem os sistemas de energia de emergência em cada central nuclear (que são necessários para desligar e arrefecer em segurança os reactores nucleares quando se perde a energia eléctrica externa na central). Todos estes componentes de estado sólido carecem de blindagem especializada para os proteger das altas tensões e correntes criadas pelo PEM E1.
Figura 4: 26 Reactores Nucleares Comerciais estão localizados em áreas circuladas a vermelho que experimentam campos de pico de incidentes PEM E1 iguais a 12 500 volts por metro a 50 000 volts por metro.
26 centrais nucleares estão localizadas em áreas saturadas de PEM E1 (Figura 4), onde tensões e correntes eléctricas prejudiciais são induzidas nos cabos não blindados, linhas e equipamento eletrónico de estado sólido localizados no interior de edifícios e estruturas. O E1 também atinge as muitas linhas eléctricas acima do solo, linhas telefónicas, cabos, etc. que entram e saem destas instalações.
No momento em que as ondas E1 derrubaram as redes, a perda de energia eléctrica fora do local desencadeou um encerramento de emergência de todos os reactores nucleares em funcionamento nos EUA. No entanto, os sistemas de arrefecimento de emergência têm de começar a arrefecer o núcleo do reator nuclear nos segundos seguintes a uma paragem de emergência. A incapacidade de remover as centenas de milhões de watts de calor que permanecem no núcleo do reator (o calor é produzido por barras de combustível altamente radioactivas) fará com que o núcleo do reator sobreaqueça até ao ponto de se autodestruir numa questão de várias horas ou menos.
Num milionésimo de segundo, as tensões e correntes nocivas criadas pela onda PEM E1 desactivam os sistemas de energia de emergência dentro das centrais nucleares onde os reactores estão localizados. Os controlos de estado sólido nos gigantescos Geradores Diesel de Emergência já não funcionam; os interfaces AC/DC localizados entre os Bancos de Baterias e os sistemas eléctricos da central falharam. Deixou de haver energia eléctrica disponível no local ou fora do local para fazer funcionar os sistemas activos de arrefecimento de emergência do núcleo, que de qualquer modo não funcionariam porque os componentes electrónicos de estado sólido das bombas e válvulas motorizadas estão danificados e desactivados.
A perda dos sistemas activos de arrefecimento de emergência do núcleo e dos sistemas de energia de emergência tornou subitamente impossível a estes 26 reactores nucleares remover o calor maciço que permanece no interior dos núcleos dos reactores após as suas paragens de emergência. O fluxo forçado de água não pode ser retomado através do núcleo do reator (centenas de milhares de galões de água são bombeados através do núcleo a cada minuto durante o funcionamento normal).
A falha destes sistemas de emergência conduzirá rapidamente à fusão do núcleo do reator em cada uma destas centrais nucleares – como aconteceu em 2011 em Fukushima, quando três reactores derreteram após a perda de toda a energia eléctrica externa e interna. Como as centrais nucleares dos EUA (e as de muitas outras nações) não foram concebidas ou adaptadas para resistir aos efeitos do PEM, tornaram-se alvos radiológicos de oportunidade para um ataque PEM.
A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) afirma que o PEM não representa perigo para as centrais nucleares que regula – embora nunca tenha realizado os testes abrangentes necessários para validar suas teorias (em 2019, a Força-Tarefa de Defesa Eletromagnética da Força Aérea dos EUA forçou o NRC a responder às suas preocupações sobre a falta de proteção PEM nas centrais nucleares dos EUA, mas o NRC continuou a sustentar que as centrais nucleares dos EUA não correm perigo de EMP).
Incêndios em tanques de combustível irradiado nas centrais nucleares
Uma perda total de energia eléctrica externa e interna numa central nuclear também impossibilita o funcionamento dos grandes sistemas de arrefecimento necessários para remover o calor das piscinas de combustível irradiado, onde são armazenadas as barras de combustível de urânio usado ou “irradiado” altamente radioativo. Estas piscinas estão localizadas junto aos reactores nucleares comerciais dos EUA – fora das estruturas de contenção primárias – e contêm algumas das maiores concentrações de radioatividade do planeta. O combustível irradiado intensamente radioativo gera uma enorme quantidade de calor que tem de ser continuamente removido da piscina, caso contrário a água da piscina aquecerá até ao ponto de ebulição.
Sem um sistema de arrefecimento funcional, é necessário utilizar bombas a gasóleo para colocar água fria nas piscinas de combustível irradiado. Mesmo que se encontrem bombas que funcionem, as centrais nucleares só são obrigadas a ter um abastecimento de gasóleo para 7 dias (se o gasóleo estiver armazenado no subsolo, é improvável que haja bombas a funcionar para transportar o combustível para os geradores após o ataque PEM). A fusão do reator e a correspondente libertação de radiação, combinada com um fornecimento limitado de gasóleo, tornará impossível evitar que a água destas piscinas entre em ebulição numa questão de dias.
Figura 5: Áreas de contaminação de um incêndio hipotético numa única piscina de combustível irradiado de alta densidade na Central Nuclear de Peach Bottom, na Pensilvânia, que liberta 1600 PBq de Césio-137 em quatro datas em 2015
Quando a descida dos níveis de água nas piscinas acaba por expor o combustível irradiado ao vapor e ao ar, isto faz com que as barras aqueçam até ao ponto de rutura ou ignição e libertem enormes quantidades de radioatividade. As barras de combustível recentemente retiradas do núcleo do reator começam a arder a temperaturas superiores a 1800 graus Fahrenheit [427º C], e o fogo alastra às barras mais antigas da piscina. A radioatividade libertada por um incêndio numa piscina de combustível irradiado pode libertar dezenas de vezes mais radiação do que a libertada pela fusão da central nuclear de Chernobyl.
As enormes quantidades de radiação libertadas pelos reactores destruídos e pelas suas 26 piscinas de combustível irradiado em chamas transformarão grandes áreas do território continental dos EUA em zonas de exclusão radioactiva inabitáveis. Quando as reservas de gasóleo para 7 dias se esgotarem para os geradores ainda em funcionamento nos restantes 68 reactores nucleares comerciais dos EUA, as suas piscinas de combustível irradiado também entrarão em ebulição, fazendo com que as barras de combustível irradiado se autodestruam e espalhem ainda mais precipitação radioactiva pelos EUA.
Onda PEM E1 inicia a destruição das redes eléctricas dos EUA
Figura 6: 1765 Subestações de Extra Alta Tensão expostas a E1 da detonação nuclear sobre Columbus, Ohio, que são 83% dessas subestações nos EUA.
O enorme pico de energia induzido pelo PEM E1 atingiu as subestações de Extra Alta Tensão nos EUA (Figura 6), destruiu a maioria dos relés de proteção de estado sólido que protegem os sistemas eléctricos da rede contra danos. Isto inclui os relés que activaram os cerca de 5000 disjuntores de Extra Alta Tensão (EHV) (345 kV e maiores), que forneceram a proteção primária aos Grandes Transformadores de Potência (Large Power Transformers, LPTs) contra correntes transitórias prejudiciais.
Os LPTs são utilizados em instalações de produção de energia para aumentar a tensão antes da transmissão de longa distância (o que reduz a perda de energia) e, em seguida, no final das linhas de transmissão para reduzir (step down) a tensão quando a energia é distribuída para as residências americanas, agricultura e indústria. Os LPT são necessários para a transmissão de energia eléctrica a longa distância nos EUA (Figura 7). 90% da eletricidade nas redes eléctricas dos EUA passa por LPTs de 345 kV (345 000 volts), 500 kV e 765 kV; existem apenas vários milhares destes LPTs nas três redes eléctricas nacionais dos EUA.
Figura 7: O papel dos grandes transformadores de potência (LPTs) na rede eléctrica. Os LPTs estão circulados a vermelho.
O pico de energia induzido pelo E1 destruiu os condensadores em série nas linhas de transmissão de energia que protegiam os LPTs de picos de energia perigosos. Os componentes electrónicos dos sistemas de arrefecimento dos LPTs também foram danificados e foram feitos pequenos furos no isolamento dos enrolamentos dos LPTs. Isto deixou os LPTs susceptíveis a curto-circuitos internos e sobreaquecimento. Por outras palavras, as ondas PEM E1 desactivaram os sistemas de segurança necessários para proteger os LPTs, para além de danificarem alguns LPTs. Isto deixou os LPTs vulneráveis aos efeitos das ondas PEM E3B que se seguiram.
Ondas PEM E3B destroem os disjuntores EHV e os LPTs – As redes dos EUA ficam inoperantes durante um ano ou mais
Os cientistas confirmaram, por “todos os meios de medição”, que o potencial de ameaça representado pelo PEM E3 excede o limite de tensão pretendido que a envelhecida rede eléctrica dos EUA foi concebida e testada para suportar.
Como os EUA não conseguiram proteger as suas redes de energia eléctrica da EMP, todos os LPTs de 765 kV, dois terços dos LPTs de 500 kV e pelo menos 20% dos LPTs de 345 kV são bastante vulneráveis aos efeitos do PEM E3. Tanto os LPTs como os disjuntores EHV que os protegem são danificados, desactivados e destruídos pelos efeitos combinados das ondas E1 e E3B.
Figura 8: Transporte de um grande transformador de potência (LPT) de 460.000 libras [209 t]. O peso combinado do transformador e do equipamento necessário para o deslocar foi de 944.800 libras [429 t]. Os LPTs não podem ser instalados rapidamente, mesmo depois de os seus substitutos serem fabricados e entregues nos EUA.
As ondas PEM E3B induzem corrente contínua (DC) em longas linhas de transmissão de energia, bem como na própria Terra. A perda dos relés de proteção (na sequência das ondas E1) permite que correntes diretas de centenas a milhares de amperes entrem nos disjuntores de MAT e nos LPT. Os disjuntores de MAT explodem e os LPTs sobreaquecem e autodestroem-se. Os LPTs contêm frequentemente muitos milhares de galões de óleo para fins de arrefecimento e isolamento de alta tensão; este óleo torna-se combustível para gerar grandes incêndios que rapidamente engolfam grandes porções da subestação e/ou instalação da central eléctrica onde os LPTs estão localizados.
A perda dos LPT e dos disjuntores de MAT nas redes eléctricas deixa a maior parte dos Estados Unidos sem energia eléctrica durante um ano ou provavelmente mais. Isto deve-se ao facto de os disjuntores de MAT e os LPT não estarem armazenados. Atualmente, são necessárias 40 a 60 semanas para substituir disjuntores MAT. Os LPTs têm de ser concebidos e fabricados à medida e cerca de 80% dos LPTs são fabricados no estrangeiro. O tempo de espera atual para o fabrico de LPT é de 80 a 210 semanas.
Colapso social
Estamos no auge do inverno, no meio de uma grande tempestade de inverno, e a eletricidade deixou de estar disponível para a maioria dos americanos, que agora se encontram em casas escuras e geladas onde já nada funciona. Sem luz, calor, água corrente, telefone, Internet, televisão e, em breve, sem comida. Se os seus carros ainda puderem arrancar, encontrarão as auto-estradas bloqueadas com veículos desactivados pela onda PEM E1. A gasolina já não pode ser bombeada para fora dos tanques subterrâneos. As entregas de alimentos nas cidades param. As pessoas tentam fugir das regiões que se encontram a sotavento dos reactores nucleares destruídos e das piscinas de combustível irradiado e que estão a receber uma enorme precipitação radioactiva. A sociedade entra em colapso quando milhões de pessoas famintas e geladas fazem tudo para tentar sobreviver.
O presidente de uma comissão do Congresso que investigou os efeitos de um ataque nuclear de PEM nos Estados Unidos estimou que a maioria dos americanos não sobreviveria a um ataque de PEM que destruísse as redes eléctricas dos EUA e desactivasse infraestruturas nacionais críticas. Apesar destes avisos, os Estados Unidos não tomaram medidas para proteger as suas redes eléctricas e infraestruturas nacionais críticas – incluindo as suas centrais nucleares – dos efeitos do PEM.
Os EUA podem proteger as suas redes eléctricas e infraestruturas nacionais críticas
Existe tecnologia que pode efetivamente proteger a rede eléctrica dos EUA da destruição. Do mesmo modo, os componentes electrónicos vulneráveis das infraestruturas nacionais críticas e das centrais nucleares dos EUA também podem ser protegidos, em grande medida, dos efeitos do PEM. Documentos técnicos pormenorizados explicam como isto pode ser conseguido. As estimativas de custo para acrescentar esta proteção são da ordem das dezenas de milhares de milhões de dólares – uma pequena fração do que os EUA gastam todos os anos no seu orçamento de defesa.
As forças armadas dos EUA há muito que agiram para proteger as suas armas e sistemas de comunicação do PEM. No entanto, todas as tentativas de exigir que a infraestrutura nacional crítica dos EUA seja protegida do PEM foram derrotadas. Por duas vezes – em 2013 e 2015 – os projectos de lei que obrigam à proteção contra PEM não chegaram a uma votação final no Congresso porque os serviços públicos nucleares e eléctricos fizeram lobby contra eles. A sua oposição resultou da redação dos projectos de lei que exigiam que os serviços públicos pagassem a proteção contra PEM.
Consequentemente, ainda não foram tomadas medidas significativas para instalar equipamento e modificações que protejam a rede eléctrica nacional dos EUA e as infraestruturas nacionais críticas dos EUA contra o PEM.
Nota do autor: Se uma ou mais armas Super-EMP fossem utilizadas num ataque contra os Estados Unidos, os efeitos do ataque poderiam ser significativamente mais graves do que os descritos neste documento. Para uma explicação mais pormenorizada, ver o meu recente livro Nuclear High-Altitude Electromagnetic Pulse: A Mortal Threat to the U.S. Power Grid and U.S. Nuclear Power Plants.