O desespero do establishment norte-americano em restringir as importações e reativar a indústria manufatureira é uma tentativa fútil de criar empregos para a força de trabalho com ensino médio, que antes desfrutava de uma vida digna no século XX. O crescimento sem emprego que os EUA adotaram durante o regime neoliberal foi uma estratégia para transferir conscientemente a indústria para o Sul global, aproveitando a mão-de-obra barata e os recursos naturais, enquanto emergia como o centro financeiro do mundo, atraindo lucros de todo o planeta. Esse influxo para comprar ativos denominados em dólares permitiu aos EUA manter enormes défices em conta corrente e pagar as importações dos EUA. Nesse processo, as empresas americanas e os oligarcas ricos acumularam lucros enormes com as bolhas de ativos, mas os pobres e a classe média enfrentaram uma estagnação de longo prazo nos salários reais. Isso se tornou politicamente sensível ao longo dos anos e, na última década, a criação de empregos tornou-se uma questão importante nas eleições presidenciais dos EUA. Com o declínio do rendimento real e o aumento da dívida das famílias americanas médias, além da falta crónica de oportunidades de emprego, aumentaram as tensões raciais e a intolerância. Os democratas defensores do status quo, que mal prestaram atenção às questões reais dos trabalhadores durante o seu governo, levaram a uma viragem para a direita, com Trump emergindo como o messias da classe trabalhadora e média branca. A população desmobilizada dos EUA, num cenário de crise aguda e impotência, estava à procura de um demagogo, um líder poderoso que pudesse quebrar o equilíbrio dos políticos da elite e falar e implementar políticas que pudessem parecer irracionais e más para o mundo externo, mas boas para o americano médio. "Make America Great Again" ou MAGA é um projeto político que promete abordar a crise imediata de hegemonia enfrentada pela classe dominante tanto interna como externamente.
DESINDUSTRIALIZAÇÃO NOS EUA
A desindustrialização nos EUA começou com o fim da Segunda Guerra Mundial. Até 1944, os EUA eram o centro de produção mundial. A queda da participação da indústria no PIB começou na década de 1950 e foi mais acentuada a partir da década de 1980. Embora esse declínio seja frequentemente atribuído ao aumento das importações da China, este país só aderiu à OMC em 2001 e, portanto, a desindustrialização nos EUA não pode ser atribuída exclusivamente às importações do Sul Global, particularmente da China. Além disso, os EUA tiveram a desindustrialização mais rápida no período da globalização neoliberal. As políticas neoliberais permitiram que o capital global tivesse fácil acesso à reserva inexplorada de mão-de-obra no Sul Global e aos recursos naturais disponíveis nessa região. As multinacionais transferiram as suas instalações de produção e as empresas americanas obtiveram 40% dos seus lucros fora dos EUA. Isto foi possível porque o custo da mão-de-obra era 60% mais baixo nesses países em comparação com os EUA. Além disso, apesar da desindustrialização, os EUA continuaram a ser o centro financeiro do mundo, onde 80% das transações do mercado de ações mundial se concentravam, até hoje.
A vantagem única dos EUA é que a sua moeda nacional, o dólar, é também a moeda de reserva global. Assim, os lucros obtidos em todo o mundo pelas empresas globais são reciclados para os EUA na compra de ativos denominados em dólares, que são uma riqueza segura. Isto permite aos EUA manterem enormes défices na balança corrente, ou seja, as suas importações são muito superiores às exportações. Para outros países, uma proporção tão grande do défice comercial em relação ao PIB acaba por levar à desvalorização da moeda nacional e, consequentemente, à redução dos rendimentos internos. Mas, como os EUA podem facilmente imprimir dólares, podem sustentar enormes défices comerciais sem suprimir o rendimento médio. Por outras palavras, podem financiar as suas importações através da absorção de lucros de todo o mundo. Em suma, em vez de exportar bens e serviços, a economia dos EUA injetou dólares ou exportou capital para o mundo e acumulou dólares reciclados sob a forma de entradas de capital que foram utilizadas para recomprar ações, inflacionar os valores das obrigações ou outros ativos financeiros, criando lucros enormes para os EUA e para os ricos globais que detêm ativos denominados em dólares. Mas essa arquitetura funciona enquanto a participação dos EUA no comércio mundial e no PIB continuar a ser grande. A crise que os EUA enfrentam agora é uma participação em declínio no comércio mundial e o aumento de cooperações económicas que tendem a minar o uso do dólar, comercializando em moedas alternativas. Portanto, os EUA sob Trump querem impor impostos a outros parceiros comerciais, dizendo que os países devem pagar altas tarifas para entrar nos mercados dos EUA, que devem abrir os seus mercados internos aos produtores dos EUA, que devem comprar aeronaves militares dos EUA, expandindo as suas despesas com defesa, ou que devem comprar títulos do Tesouro dos EUA, que têm rendimentos de longo prazo muito baixos. Por outras palavras, o mundo deve pagar para aceder ao mercado dos EUA e pagar pela segurança proporcionada pela infraestrutura militar dos EUA e para manter a hegemonia do dólar, que garante ativos seguros. Isto é simplesmente pressão e utilização do dólar como arma, mas, ao mesmo tempo, o último recurso de uma potência hegemónica em declínio. Não passa de uma última tentativa de reestruturar o mundo de acordo com a imagem dos EUA e de reagrupar os países como aliados e inimigos em relação à China.
TECNOLOGIA E CRISE
A crise é ainda mais profunda porque a questão imediata de gerir o défice comercial e criar empregos para os cidadãos americanos comuns está ligada ao problema estrutural que as novas tecnologias exigem. O capitalismo está no meio de uma nova onda tecnológica, e as tecnologias destinam-se principalmente a substituir o esforço humano. Mas essas novas tecnologias, embora substituam a mão-de-obra em alguns setores, também podem criar oportunidades de emprego em outros setores. O efeito líquido depende de como os trabalhadores despossuídos estão a ser absorvidos nos setores que utilizam a mão-de.obra. No início do século XIX, houve o movimento ludita contra o uso de máquinas, bem como tensão social e descontentamento com a condição da classe trabalhadora, particularmente no contexto da exploração do trabalho feminino e infantil. Mas não houve tal ressentimento durante a segunda revolução industrial, impulsionada pela eletricidade como nova tecnologia de uso geral que mecanizou radicalmente a indústria, bem como as atividades domésticas. A expansão dos serviços criou oportunidades de emprego, particularmente para digitadores, escriturários e caixas com formação secundária. Isso acompanhou a expansão maciça da indústria automóvel, juntamente com o crescimento das estradas e ferrovias. A negociação entre o capital e o trabalho passou de lutas contra as máquinas para a distribuição equitativa dos ganhos de produtividade derivados do uso das máquinas. Isso também foi apoiado pelo fornecimento público de ensino secundário nos EUA, que assegurou a oferta da mão-de-obra necessária.
Desta vez, a situação é diferente. A IA e a "Internet das Coisas" vão substituir o trabalho repetitivo de nível médio, tanto na indústria como nos serviços. A indústria entrou na fase da indústria escura, ou seja, atividades industriais realizadas por robôs. Com a queda no preço dos robôs, os seres humanos serão cada vez mais substituídos por robôs na indústria. E a relocalização da indústria transformadora nos EUA só é viável se a enorme diferença nos custos salariais puder ser contornada com o uso de robôs. Mas, novamente, isso não criaria oportunidades de emprego para os trabalhadores americanos. Portanto, embora os EUA possam de alguma forma aumentar a participação da indústria transformadora no seu PIB, isso não vai gerar oportunidades de emprego para os seus trabalhadores. As novas tecnologias podem criar oportunidades para habilidades analíticas simbólicas, mas não criariam oportunidades de emprego para trabalhadores com ensino médio, como aconteceu nas fases anteriores das revoluções tecnológicas. Por outro lado, à medida que o conteúdo de conhecimento aumenta no processo de produção, é necessário criar uma oferta de trabalhadores qualificados. Mas o neoliberalismo restringe o fornecimento público desse tipo de educação e, portanto, o prémio de qualificação aumentaria para os ricos que podem pagar para adquirir essas competências. A diferença crescente entre os rendimentos dos trabalhadores pouco qualificados e os altamente qualificados irá agravar a desigualdade de rendimentos, juntamente com o aumento do desemprego. Parece que o capitalismo está a entrar numa crise terminal. As relações sociais são incongruentes com o crescimento da alta tecnologia. O capitalismo sempre afasta uma crise aumentando a carga sobre os trabalhadores. Mas, com a mobilização aumentada dos explorados e oprimidos, os trabalhadores ao longo da história conseguiram resistir a essa imposição e iniciar uma mudança radical nas relações sociais. Tal mudança não apenas põe fim à crise do capitalismo, mas também põe fim ao capitalismo como um todo.