O facto de algumas regiões terem de permanecer subdesenvolvidas para que outras se possam desenvolver é, desde há muito, uma das realidades óbvias do capitalismo. Esta é outra forma de salientar que a pobreza generalizada em todo o Sul Global não é o resultado de uma qualquer insuficiência local, mas sim o resultado do funcionamento do imperialismo, dos efeitos permanentes do colonialismo e do poder financeiro.
Esta dinâmica foi muitas vezes discutida em pormenor, sobretudo, no caso de África, no clássico de Walter Rodney, How Europe Underdeveloped Africa [Como a Europa subdesenvolveu África]. Autores latino-americanos abordaram esta desigualdade estrutural em obras como As veias abertas da América Latina, de Eduardo Galeano. Outros autores, como Samir Amin nas suas inúmeras obras,analisaram esta questão numa perspetiva global mais alargada. Não faltam livros que analisam, com pormenores horríveis, a forma como o capitalismo subjugou grande parte do mundo. Mas quais são as razões estruturais para este estado de coisas?
Estamos habituados a pensar em termos de conquistas militares, invasões e golpes de Estado. A história é longa: só os Estados Unidos invadiram 96 vezes países latino-americanos, sem contar com os golpes de Estado que patrocinaram e os governos que minaram decisivamente. Mais recentemente, o poder financeiro, através do controlo do sistema económico mundial e da alavancagem implacável da posição dominante do dólar americano, apoiado por instituições multilaterais como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, que impõem impiedosamente a austeridade através dos seus "programas de ajustamento estrutural" de tamanho único em nome do capital multinacional, são utilizados com mais frequência e sistematicamente do que o poder militar puro e duro.
Tanto o poder financeiro como o poder militar são copiosamente utilizados para favorecer os principais países capitalistas do Norte Global à custa do Sul Global, com os EUA a fazerem tudo o que podem para manter o seu lugar – mais especificamente, o lugar das suas multinacionais – no vértice da pirâmide. Mas não são apenas estas as alavancas. O capitalismo também é mantido por forças estruturais. Não podemos compreender totalmente o funcionamento do sistema capitalista mundial sem estudar a sua estrutura, que funciona mesmo quando a força financeira ou militar não está a ser diretamente aplicada num determinado momento. É aqui que entra o marxista brasileiro Ruy Mauro Marini, argumentando de forma persuasiva que os papéis das burguesias locais, e não apenas do imperialismo do Norte (por mais importante que seja), bem como as trocas desiguais resultantes de uma posição subordinada numa divisão global do trabalho, são indispensáveis para compreender o destino dos trabalhadores do Sul Global e, em particular, o subdesenvolvimento latino-americano.
O seu ensaio The Dialectics of Dependency não é um trabalho novo, mas foi recentemente traduzido para inglês para um público para o qual é largamente desconhecido. Confesso que não conhecia o Professor Marini antes de ler a descrição do livro que inclui o ensaio com o mesmo nome, publicado pela Monthly Review Press, mas fiquei imediatamente intrigado. Posso agora dizer que estou satisfeito por me terem apresentado o seu trabalho e por o acrescentar à lista de teóricos latino-americanos pouco estudados que deveriam ser mais conhecidos. A Dialética da dependência contém não só o seu importante ensaio, mas também uma introdução ao conceito, um longo ensaio que discute a vida e o extenso trabalho do Professor Marini como ativista, escritor e professor, e um ensaio final que discute ainda mais o conceito e o considera uma ferramenta para ajudar a orientar os movimentos. Os dois ensaios de contextualização foram escritos por Jaime Osorio, um camarada próximo do Professor Marini, e o ensaio que documenta a vida e o trabalho do autor foi escrito pela tradutora Amanda Latimer. (Embora o Professor Marini seja brasileiro, o ensaio foi desenvolvido e escrito em espanhol durante as suas duas décadas de exílio no México, Chile e Europa).
Desenvolvimento e subdesenvolvimento andam de mãos dadas
O facto de A Dialética da dependência ter sido publicada pela primeira vez em 1973 não diminui o seu impacto. A dependência é entendida como "uma relação de subordinação entre nações formalmente independentes, em cujo quadro as relações de produção das nações subordinadas são modificadas ou recriadas para assegurar a reprodução alargada da dependência", cujo resultado "não pode ser outra coisa senão mais dependência". Esta não pode ser liquidada senão através da "eliminação das relações de produção que envolve". Para ser menos tautológico, a dependência pode ser definida como a subordinação de economias e países a outras economias e países.
A América Latina foi pilhada durante todo o período colonial, com Cristóvão Colombo a inaugurar a escravatura, a extração forçada de metais preciosos e o genocídio dos povos nativos. A independência formal dos países latino-americanos coincidiu com a Revolução Industrial, durante a qual "passaram a gravitar em torno da Inglaterra" e não uns em relação aos outros. "Ignorando-se uns aos outros, os novos países ligaram-se diretamente à metrópole inglesa", escreveu o Professor Marini, tornando-se fornecedores de alimentos e matérias-primas e importando produtos manufaurados. "A América Latina desenvolveu-se em estreita consonância com a dinâmica do capital internacional". Os metais coloniais e os "bens exóticos" contribuíram para o aumento dos fluxos de mercadorias e "abriram caminho" para a indústria em grande escala no núcleo duro dos países capitalistas.
Os avanços tecnológicos ingleses permitiram um aumento significativo da produção e a capacidade de inundar os mercados com mercadorias. Com a migração dos agricultores para as cidades e a criação de um proletariado moderno, a incorporação desta nova classe trabalhadora no consumo foi "um passo essencial". Por sua vez, o fornecimento de alimentos da América Latina tornou cada vez mais possível ao capitalismo inglês reduzir o valor da força de trabalho e, assim, "alcançar um equilíbrio entre o aumento da mais-valia e, ao mesmo tempo, o aumento dos salários". Em contrapartida, a "superexploração" – uma redução drástica dos salários – era o meio de o capital latino-americano ser competitivo. Uma vez que a produção latino-americana se destinava maioritariamente à exportação, os capitalistas locais não tinham de criar um mercado local e podiam manter os salários a níveis extraordinariamente baixos porque não precisavam que os seus trabalhadores pudessem comprar os produtos que produziam.
As trocas desiguais ganharam força e a super-exploração tornou-se a via para os capitalistas latino-americanos manterem a sua rentabilidade e os seus lugares no sistema capitalista global. Em vez de aumentar a produtividade ou investir em nova maquinaria, os capitalistas latino-americanos têm-se apoiado na intensificação da exploração, nomeadamente através da contenção de salários, da aceleração do trabalho e do aumento do horário de trabalho. Embora não desconsiderando o papel muito real do capital imperialista, uma conclusão política fundamental da teoria marxista da dependência é o reconhecimento da "responsabilidade das classes dominantes [da América Latina] na reprodução da dependência". As burguesias locais obtêm lucros substanciais com esse esquema e não têm incentivo para mudá-lo. As empresas do Norte Global têm uma necessidade feroz de se apoderarem dos recursos dos países dependentes, e os capitalistas locais têm todo o gosto em ajudá-los. Isto não invalida outras formas de pilhagem, como as trocas desiguais, a extração de lucros através do investimento, os juros da dívida externa e a drenagem de capital e conhecimento por parte dos monopólios baseados no núcleo capitalista.
A divisão global do trabalho alimenta a troca desigual
À medida que a indústria continua a desenvolver-se no núcleo capitalista, torna-se mais produtiva e requer mais matérias-primas, reforçando ainda mais a divisão global do trabalho. O Professor Marini argumenta que as grandes quantidades de alimentos exportados da América Latina para os países industrializados reduziram o valor real da força de trabalho nestes últimos, provocando taxas mais elevadas de mais-valia e permitindo que as burguesias do Norte Global capturassem os aumentos de produtividade. Este aspeto é um pouco contra-intuitivo, por isso deixemos o autor explicá-lo:
"[O] que determina a taxa de mais-valia não é a produtividade do trabalho em si, mas o grau de exploração do trabalho; por outras palavras, a relação entre o tempo de trabalho excedente (em que o trabalhador produz trabalho excedente) e o tempo de trabalho necessário (em que o trabalhador reproduz o equivalente ao seu salário). Só alterando esta premissa, de maneira favorável ao capitalista (isto é, aumentando o trabalho excedente à custa do trabalho necessário), é que se pode modificar a taxa de mais-valia".
Para tornar claro o que o autor discute aqui, a mais-valia é o montante (ou valor) produzido por um trabalhador para além do montante igual ao que lhe é pago. Por outras palavras, se um trabalhador recebe 100 dólares por um dia de trabalho, mas cria produtos ou serviços no valor de 200 dólares, então o diferencial de 100 dólares representa a mais-valia produzida pelo trabalhador e que é retirada pelo capitalista. Dessa mais-valia, depois de o capitalista ter em conta outras despesas (como a renda, a hipoteca, o equipamento, os juros dos empréstimos, etc), resulta o lucro do capitalista. Um capitalista pode introduzir uma nova técnica de produção ou uma nova maquinaria que torne os trabalhadores mais produtivos e, assim, aumente temporariamente os lucros, mas como os concorrentes do capitalista rapidamente introduzirão as mesmas técnicas ou maquinaria, a quantidade de produtos terá aumentado, mas a mais-valia extraída não, porque o preço do produto ou serviço tornar-se-á uniforme em toda a indústria com a adopção comum do que foi originalmente um avanço para a organização que o adotou primeiro. Como se está a produzir mais no mesmo período de tempo, o capitalista pode reduzir os preços dos produtos ou serviços por razões de concorrência, baixando assim o valor do que é produzido. Para contrariar essa redução do valor, os capitalistas exigem mais da sua força de trabalho para aumentar a mais-valia extraída.
O Professor Marini, na sua discussão sobre a forma como as exportações de alimentos da América Latina levaram as burguesias do Norte Global a colher os benefícios dos aumentos de produtividade, continua:
"Uma das tarefas atribuídas à América Latina, no âmbito da divisão internacional do trabalho, era fornecer aos países industriais os alimentos necessários para o crescimento da classe trabalhadora, em particular, e da população urbana, em geral, que estava a ocorrer na região. ... O efeito desta oferta ... seria a redução do valor real da força de trabalho nos países industriais, o que permitia que os aumentos de produtividade aí registados se traduzissem em taxas de mais-valia cada vez mais elevadas. Por outras palavras, através da sua incorporação no mercado mundial de bens assalariados, a América Latina desempenhou um papel significativo no aumento da mais-valia relativa nos países industriais".
Os alimentos exportados para os centros industriais pela América Latina permitiram que mais pessoas deixassem o campo e migrassem para as cidades, e a crescente industrialização exigiu que mais trabalhadores se deslocassem para onde as fábricas estavam localizadas. Essa migração resulta em mais competição por empregos, pressionando os salários para baixo.
Força visível, sim, mas a economia está subjacente
Por detrás da utilização da pressão militar e diplomática, defende o professor Marini, "há uma base económica que a torna possível" e não compreender isso é escamotear "a verdadeira natureza da exploração capitalista internacional". Segundo ele, em vez de acreditar que são possíveis relações comerciais equitativas no capitalismo global, o que é necessário é a abolição das relações económicas internacionais baseadas no valor de troca:
"Com efeito, à medida que o mercado mundial atinge uma forma mais desenvolvida, o recurso à violência política e militar para explorar as nações fracas torna-se supérfluo e a exploração internacional pode apoiar-se cada vez mais na reprodução de relações económicas que perpetuam e ampliam o atraso e a fraqueza dessas nações. Vemos aqui o mesmo fenómeno que se observa internamente nas economias industriais: o uso da força para submeter as massas trabalhadoras ao domínio do capital diminui à medida que entram em ação os mecanismos económicos que consagram essa subordinação".
Os países prejudicados por esta troca desigual procuram compensar através de uma maior exploração da força de trabalho, em vez de aumentarem a produtividade. Por outras palavras, o capitalista do Sul Global só pode manter-se competitivo aumentando a exploração para tornar os seus produtos baratos através do aumento da intensidade do trabalho, do prolongamento do horário de trabalho e/ou da redução dos salários. A extração de recursos e os produtos agrícolas, – as principais contribuições da América Latina para a economia mundial –, exigem menos investimento do que a indústria transformadora. Assim, o trabalho na extração e na agricultura pode ser intensificado com pouco ou nenhum capital. Essa exploração pode ser maximizada porque o capitalista latino-americano está a produzir para exportação e não precisa de um poder de compra interno considerável para obter lucros ou manter um mercado, e isso é tanto mais possível quanto o desemprego e o subemprego continuam a ser elevados.
Esta dinâmica não significa que não haja industrialização nos países dependentes. A indústria desenvolve-se lentamente, mas não há fundos suficientes para comprar o equipamento e a maquinaria necessários para produzir produtos manufaturados. A importação de capital – contrair empréstimos do Norte ou de organizações supranacionais de crédito controladas pelo Norte – torna-se uma necessidade. Por sua vez, à medida que o capitalismo se estabilizou após a recuperação da Segunda Guerra Mundial, o capital fluiu preferencialmente para a indústria do Sul Global, que oferecia lucros atrativos devido ao baixo custo e à super-exploração da mão-de-obra. E à medida que o ritmo do avanço tecnológico se acelera, a maquinaria torna-se obsoleta mais rapidamente e os fabricantes dos países capitalistas centrais podem recuperar alguns dos seus custos vendendo equipamento obsoleto aos fabricantes do Sul.
"A industrialização latino-americana corresponde assim a uma nova divisão internacional do trabalho", escreveu o professor Marini. "Neste quadro, os níveis mais baixos da produção industrial são transferidos para os países dependentes... enquanto os níveis mais avançados são reservados para os centros imperialistas... juntamente com o monopólio da tecnologia correspondente". Com os salários a permanecerem baixos e a troca desigual mantida através dos processos anteriores, a nova industrialização nos países dependentes continua a depender do consumo e das exportações da classe alta. Os rendimentos dos trabalhadores são demasiado baixos para comprarem os produtos que produzem, ao mesmo tempo que a sua produtividade aumenta devido à maquinaria que é importada, mesmo que essa maquinaria esteja desatualizada em relação aos padrões do núcleo duro dos países capitalistas. Os novos investimentos serão efetuados em bens de luxo, enquanto os bens de consumo básicos estagnam. Os salários também estagnam, aumentando a desigualdade. Assim se recria a dependência em relação aos países centrais.
"A estrutura de produção adapta-se à estrutura de circulação inerente ao capitalismo dependente", concluiu o professor Marini. A armadilha da dependência só pode ser eliminada pondo fim ao sistema global do capitalismo.
É preciso conhecimento, não contos de fadas
A Dialética da dependência explica os argumentos acima referidos com muito pormenor técnico. Embora apresente uma discussão persuasiva, o livro não é necessariamente acessível a um leitor que não esteja já familiarizado com a economia e a terminologia marxista. O ensaio está escrito de uma forma bastante abstrata, o que provavelmente diminuirá o público potencial. Isto seria uma pena, pois o livro é um valioso e necessário complemento à teoria para ajudar a nossa compreensão coletiva das trocas desiguais e das raízes da profunda desigualdade entre os países do sistema capitalista mundial. Qualquer pessoa que deseje compreender este fenómeno internacional duradouro beneficiará com a leitura de The Dialectics of Dependency. A leitura nem sempre é fácil, mas o trabalho através de passagens por vezes difíceis e abstratas será enriquecedor para qualquer ativista que procure compreender o funcionamento do capitalismo.
Explica também porque é que essa estratificação existe sem cair em explicações subdesenvolvidas que vêem apenas a força militar sem as próprias estruturas do capitalismo e a necessidade perpétua e implacável do sistema de expansão e intensificação da exploração. O ensaio final de Jaime Osorio ajuda a explicar as implicações da teoria do Professor Marini.
A sua análise, escreveu o professor Osorio, "mostrou a ingenuidade e as falácias de organismos e de grupos académicos internacionais que fazem extensos estudos descritivos e depois concluem — como crianças escrevendo cartas ao Pai Natal — que seria bom ter uma burguesia dinâmica, autónoma, comprometida com o conhecimento tecnológico … disposta a criar mercados internos pagando melhores salários para a maioria da população trabalhadora”.
Em vez de acreditar no Pai Natal ou contos de fadas, é melhor que a dinâmica do capitalismo seja apreendida em toda a sua dimensão. Somente compreendendo como e porquê, e tirando conclusões apropriadas, ao invés de simplesmente observar, podem os explorados do mundo – a grande maioria da humanidade – esperar ver um mundo melhor surgir, um mundo que colocará o capitalismo nos livros de história.